En 1998, 14% des 29 millions de couples en France étaient célibataires. En France, 38% des enfants sont nés hors mariage. Les parents tendent à se marier après la naissance de leur premier ou deuxième enfant. Aujourd'hui, les couples se marient vers 30 ans et 38% divorcent quand les 2/3 d'entre eux ont des enfants de moins de 18 ans.

 

Les familles étendues peuvent comporter des parents séparés, leurs nouveaux partenaires et les rejetons des deux couples. Quelquefois, les hommes et femmes célibataires élèvent 1 ou 2 enfants. 8% des enfants de 3 ans ou moins habitent avec un seul parent. La plupart des enfants qui ont des parents séparés vivent avec leur mère mais voient le père fréquemment.

 

Les grands-parents qui ont des retraites décentes mettent de l'argent de côté pour l'éducation de leurs petits-enfants. Ils se chargent de leurs petits-enfants pendant les fêtes, weekends et soirs jusqu'au retour du travail des parents.

Lle Conseil pour l'Analyse Economique suggère que les ouvriers génèrent l'activité économique. Le Premier ministre, Lionel Jospin, préconise plus de garderies d'enfants pour les aider. Le départ que les femmes peuvent prendre après la naissance du deuxième enfant a diminué de 3 années à quelques mois. Bon nombre de femmes inexpérimentées sont incapables de retourner à leur travail et ont des difficultés à retrouver un travail si elles restent trop lontemps hors du marché du travail.

 

Une lesbienne sur dix est un parent et 7% d'hommes homosexuels ont des enfants. La plupart des jeunes n'acceptent pas le couple homosexuel en tant que famille. Malgré l'adoption du PACS qui permet aux couples homosexuels ou non-mariés de bénéficier des avantages des couples mariés (assurance maladie, retraite, héritage) les mentalités n'ont guère évolué.